Самостоятельная электропроводность в газах: в поле ускорение, ударяются о катод и в результате процесса ударной ионизации отщепляют от атомов металла электроны. Последние отталкиваются катодом в обратном направлении и на своем пути через газ создают при столкновениях с его молекулами новые положительные ионы. По существу проблемой является механизм возникновения указанного распределения поля в результате возникновения положительных пространственных зарядов.

Механизм образования последних различен для случаев тлеющего и жесткого разряда в газе. Однако всегда область наибольшей напряженности поля лежит непосредственно у катода. В этой области электроны (катодные лучи) и положительные ионы (какаловыелучи) получают свою скорость, направленную перпендикулярно к поверхности катода. На дальнейших участках пути проводимости слабое электрическое поле не может заметным образом изменить ни величины ни направления скорости электронов.

Поэтому положение анода не оказывает никакого влияния на траекторию катодных частиц. Величина и форма положительного столба имеют совершенно второстепенное значение. Анод А может помещаться в каком-нибудь боковом отростке трубки, лишь бы он не был расположен слишком близко к катоду- Если не хватает места для первого темного пространства, то самостоятельный разряд вообще не возникает: темное пространство, важнейшая часть пути разряда, не может быть устранено. В левом отростке трубки находится простое устройство для обнаружения заряда катодных лучей.

Самостоятельный тлеющий и "жесткий" разряд в газах: Он получал их с помощью очень маленького накаленного катода в газе при низком давлении. Видимый слел катодных лучей имеет при этом вид гонкой, ярко светящейся нити. Разряд на остриях возникает в неоднородном электрическом поле в области больших значений напряженности этого поля. Напряжение равно приблизительно 2000 в. В этой области имеет место интенсивная ударная ионизация. Электроны всегда уходят из нее быстрее, чем ионы. Вследствие этого светящаяся кисточка всегда имеет избыток положительных зарядов, т. е. является областью положительного пространственного заряда.

При наблюдении в микроскоп у острого катода можно различить все детали типичного тлеющего разряда. Носители того же знака, что и острие, вытягиваются из светящейся кисточки в темную главную часть пути тока. При этом вследствие внутреннего трения они увлекают с особой молекулы воздуха. Само собой разумеется, что явление электрического ветра отнюдь не связано исключительно с разрядом на остриях.

В этом случае его только особенно легко наблюдать. Электрический ветер, т. е. увлечение движущимися ионами газа, возникает при самых разнообразных формах самостоятельной и несамостоятельной проводимости в газах. Нужно только, чтобы в соответствующем участке пути тока перемещались в избытке носители электричества какого-нибудь одного знака. Иначе действия ионов, перемещающихся в противоположных направлениях, взаимно компенсируются.