Принцип относительности как опытный факт: Жесткая компонента космического излучения состоит из очень быстрых - мезонов. Это элементарные электрические заряды, масса которых в 207 раз больше массы электрона. Эти очень быстрые мезоны имеют в нашей атмосфере средний пробег ш=6000 м.

Это значение примерно в 10 раз больше, чем длительность жизни мезона т =2-10~6 сек, измеренная в системе отсчета S, относительно которой мезон находится в покое. Тем не менее здесь нет никакого противоречия. Экспериментально это означает следующее: обладая преобразованиями Лорентца, мы уже не должны рассматривать отдельно две различные формы процесса индукции: индукцию при покоящейся индукционной катушке жесткой формы и индукцию в движущейся катушке; равным образом мы не должны рассматривать опыт Роуланда как новый способ создания магнитного поля.

Заключительное замечание. Уже в начале "Механики" мы подчеркивали, что физические данные всегда имеют смысл только относительно какой-то условно выбранной системы отсчета. Чтобы закрепить это положение, приведем в конце этой главы следующее сопоставление. Пусть вначале две указанные системы отсчета S и S покоятся одна относительно другой, и в каждой из них находится электрически заряженный шар с покоящимся центром тяжести.

Допустим, что оба шара вращаются вокруг одного из своих диаметров с одним и тем же периодом Т. Теперь представим себе, что наши системы вместе со своими шарами начинают двигаться друг относительно друга с постоянной скоростью и. Тогда наблюдатель в системе 5 обнаружит следующее: шар в системе S , кроме кинетической энергии вращения, обладает дополнительной энергией трансляции; кроме того, в дополнение к своему электрическому полю он обладает и магнитным полем. Для шара в собственной системе S он не найдет ничего подобного. То же справедливо и для наблюдателя в системе S .

Он обнаружит все указанные выше эффекты для шара в системе S и не найдет их для шара в собственной системе S . Все это опытные факты, и мы не можем не принять их. Сначала были обнаружены эффекты, зависящие от и с, и лишь значительно позже эффекты, зависящие от и2 с". Это не удивительно: даже для и =30 км сек множитель а больше 1 только на 5 единиц девятого десятичного знака. Тем не менее, вероятно, недалеко то время, когда мы сможем, например, обнаружить растяжение времени с помощью технических вспомогательных средств (кварцевые часы в ракетах).

Ядерные реакции и искусственная радиоактивность: Предварительное замечание. Радиоактивный распад атомов разрушил догму химиков о непревратимости химических элементов. Испуская корпускулярные лучи, атом одного элемента превращается в атом другого. Это было сначала обнаружено на спонтанно распадающихся радиоактивных элементах, причем полное недоумение вызывал вопрос об источниках энергии, отдаваемой при отдельных актах распада.